〔美〕劳拉·马丁布罗--李荷卿译
九岁的杰克长着一头乱七八糟的褐色头发和一双天使般明亮的蓝眼睛。杰克从记事时起就一直住在一所贫困的孤儿院里。那里只有十个孩子,杰克是其中之一。孤儿院的物质非常匮乏,唯一的经济和物质来源就是艰难地、持续不断地向这个城市里的居民募捐。
孤儿院里的食物很少,不过,虽然孩子们平时总是饥一顿,饱一顿,但是每到圣诞节来临的时候,那里似乎总是有比平时多一点的食物可以吃,孤儿们似乎也比平时要居住的暖和一点儿。而且,这时候,孤儿院总是或多或少地笼罩着一种喜洋洋的节日气氛。当然,最重要得是,这时候,那里有圣诞节的橘子!
圣诞节是一年中唯一一个提供这种精美的食品的时候,每一个孩子都把它当作珍宝一样看待,好像在这个世界上,再也没有什么食物比它更好吃了。他们用手抚摸着它,感觉着它那又凉爽有光滑的表面,一边赞美它,一边慢慢的享受着它那酸甜的汁水。真的,这是每一个孤儿的圣诞之光和他们所能得到的最好的圣诞礼物。因此,可以想象的出,当杰克收到他的橘子时,他将会感到多么巨大的喜悦阿!
可是,在圣诞节的前一天,杰克不知道在哪里踩了一鞋子的湿泥,而他自己一点儿也不知道。他从孤儿院的前门走进去,在新铺的地毯上留下了一长串带着湿泥痕迹的脚印,更糟糕的是,他甚至没有发现这一点。等他发觉的时候,一切都已经太晚了。惩罚是不可避免的,而惩罚的内容却是出人意料而无情的,杰克将得不到他的圣诞橘子!这是他从他所居住的这个冷酷世界里能够得到的唯一一份礼物。但是,在盼望他的圣诞橘子整整一年以后,他却得不到他的圣诞橘子。
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