视角——少年
“唔……”
回复意识后的第一眼看到的是熟人。
“你醒啦。”
灰色的少女用灰色的双眼对我说着让人分不清是关心还是冷淡的话。
虽然以上是我的主观感想，但我从最开始就觉得这个少女仿佛是来自黑白的世界一样。肌肤、头发、眼睛、衣服全都由黑白两色区分开来。就好像无色世界中的冬之妖精一般。在由纯白的积雪所填满的世界中，只有她一人始终是让人哀伤的灰色（Gray）。
——和我相似。但却有决定性的不同。
摇摇头甩掉了脑中的胡思乱想，我支起身子坐了起来，然后发现自己正躺在沙发上。
“这里是……”
“师父的公寓。”
“就这破地方？”
我坦率地将对这个房间的第一印通过疑问句象说了出来。
房间的内部装潢完全就是廉价公寓的样子，虽然还算比较宽敞，但屋里的杂乱程度已经把这面积浪费了。乱丢的东西之间基本上也没什么共同点，从成堆的书籍、看上去有年头的书桌，到发霉了的吃剩下的面包、几台看上去经常使用的家用游戏机，应有尽有，让房间拥挤的令人难受。
“标准的死宅男房间啊……你就没有帮他收拾一下吗？”
“以前提出过，却立刻被驳回了。”
“理由？”
“休息日的一人时光不想被打扰。”
“比想象中还要逊啊，那个人。”
“对吧。如果他能像莱妮丝小姐那样就好……虽然几乎不可能就是了。”
说着格蕾沮丧的低下了头，看来大叔不管在什么人眼里都是半吊子呢。
“莱妮丝？”
我重复了一遍刚刚出现的名字。
就在这时，一直禁闭的大门被打开了。
“啊啦，已经醒了吗。”
靓丽的金发在门口散开。
接着，映入眼帘的是彷如陶瓷人偶(Bisque–doll)般白皙的肌肤。她整了下裙子，那动作可以说优美到极点。不过，最让人印象深刻的，是她那双蕴藏着极强意志的焰色眼瞳。明明看上去和我差不多——不过十五岁上下，她到底是度过了怎样的人生，才会拥有这样一双眼睛的呢。
不过这不影响我接下来脱口而出的话。
“啊，没朋友小姐……”
砰！
在说出来的一瞬间就被女仆打飞了——没错，就是女仆。而且还是很奇怪的女仆。所谓的奇怪，指的是她的肤色。不是白人不是黑人也不是黄种人，而是闪耀着一种人类不应有的颜色——银色。
“——这样就行了吗，主人（Master）。”
银色女仆收回拳头对莱妮丝说道。
“没错，特里姆玛乌。下次他要是再说这个词就往死里打就行了。”
对女仆下达了极为危险的命令，金发美少女满面笑容地俯视着我。或许是错觉，我在这个笑容里发现了一丝老哥的影子。
“你就是兄长说的少年吧。”
“呃，大概是的。”
“那真是太好了——能把身体借我几天吗？”
“哦………………哈？”
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视角——莱妮丝
“所以，把他带到我那里到底有何打算？”
兄长一脸不高兴地问道。
“啊啦，难得自己内门弟子的朋友来了身为师父就不应该好好招待一下吗？咦，还是说兄长对【那里】不适合招待客人还有一些自知之明吗？又或者兄长因为心爱的弟子被抢走而产生嫉妒了？”
对于兄长严肃的问题，我一如既往选择了捉弄他。
“女士……那可不是你能操纵的人物。”兄长抚了抚额，思考了一会，然后说道：“算了，想来你已经知道剥离城（阿德拉）的事情了，那么你应该懂得把握分寸——知道我在说什么吧。”
当然，要不然我也不会将格蕾和他放在一起。
——挥舞着世界之塔的，身份不明者。
在从那个法政科的报告书上看到【身份不明】这个词时那直击骨髓的兴奋和战栗到现在还记忆犹新。
“唉……”
大概是我又不自觉露出愉快的表情了吧，兄长深深叹了口气。
黑色的长发，眉间刻着浅浅的皱纹。
因为劳碌命他看上去比实际年龄要大一些，但在他的面庞上还是留有青年人的影子。
君主·埃尔梅罗Ⅱ世。
光是想到这个名字，我就不自觉得开始想笑。
我赐予的名字，我束缚他的地位。
“……然后？你最初来这里的目的是什么。有事快说。你都特地跑到我这儿来了。反正不会比之前的事好到哪儿去吧。”
“唉呀，我想很简单。”
我苦笑着点了点头。
将手肘撑在桌子上，我把头探到兄长面前。无视掉兄长那好像在说这家伙又没吃药的眼神，我说出了这次的要事。
“能把外面的格蕾借我几天吗？”
“这不是我能决定的事，要说你自己去跟她说。”
“呜。”
因为这意料之外的回答，我一时有些不知所措。
“仔细想想，你和格蕾都是我的学生，也算是同辈吧。既然要找她帮忙就该自己去和她说，没必要通过我。”
“也就是说……你不介意我以个人的身份去拜托她？”
“我不就是这么说的吗。”
“呜、呜嗯……”
兄长用一种奇怪的眼神盯着沉思中的我。
“我以前就一直在想。”
“呜？”
他对紧锁眉头的我进行逼问。
“你从来就没找朋友帮过忙吧。不如说你有朋友吗？”
“呜呜。”
我不禁发出了呻吟。
被他说中了。如果这是正式的委托，或者要支付高额报酬的话，那根本不是问题，但我也知道这和那些不一样。啊，不是，当然我也是有些朋友的，只不过没进行过应对这种情况的训练而已。
“——不过到底要格蕾帮什么忙，这点我需要知道。”
兄长极为认真地对我说道。
“哎呀呀。”
真是会关心人。我不知是该佩服他还是该对他无语。算了，就先不捉弄他了。
我耸了耸肩，对他如实相告。
“其实，有人请我参加【社交晚会】。”
“……社交晚会？”
“对，特兰贝里奥派送来的邀请。通常我都会拒绝，但这次因为有给咱们投资的诺利吉卿介入，不好再无视吧？”
“……你说是特兰贝利奥派送来的？”
通过兄长的目光，我能感到温度急剧地下降了。
……啊啊。
回来了，我有这样的感觉。这冰冷的紧张感。和弗拉特他们那种前所未闻的存在方式不同的，我所熟知的魔术世界。如果不是品尝过伦敦黑暗的人是无法明白的。
这里就是，我的故乡。我出生长大的地方。
兄长用低沉的声音问道。
“晚会的主题是？”
“在这之前，我可以先问我的家庭教师一个问题吧？”
我竖起食指，不等兄长回答就继续道。
“试问吾师。——何为美。”
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视角——格蕾
我不知所措地看着眼前的一幕。
莱妮丝小姐向被揍趴下的少年问道。
“我问你。美是什么？”
“不知道为什么我总感觉这句话有股浓浓的差别对待的气息……”
少年嘀咕道。虽然我也有同感，但同时莱妮丝小姐的问题的确引起了我的思考——美是什么？
如果是要定义魔术中的美，最常见的例子应该就是黄金分割。听师父说，不论时间和地域，人们都能从这一比例中发掘出美。
然后，和这种美不同，也有因时代或地域的改变而变化的美。这就是「流行」。
些我回想起时钟塔所流传的一段历史。
典范转移。
无法重新来过，不可逆的变化。
神代终结，妖精时代终结，最终进入了人类的时代。在这之后也理应连接着新的时代，那一定——
“我不知道。”
这时，少年对莱妮丝说道。
“而且这跟我现在的状况没什么关系吧。借我的身体到底是什么意思？”
“很简单，就是请你做保镖。”
莱妮丝罕见地爽快回应道。
“毕竟只带特里姆玛乌的话实在是有些不安。但也没有其他能带去时钟塔社交晚会上的保镖人选。我的兄长先不说做侦探如何，当护卫的话实在不能说合适，所以就想借用下你的力量了。”
“这种事格蕾也能做得到吧，找她不行吗？”
“呜……这个……”
莱妮丝好像碰到痛处似的开始支支吾吾起来。
看到她这幅模样的少年虚起了眼，然后转头看向我。
（——交给你了。）
从眼神上被拜托的我举起了右手。
“……那个。”
我谨慎地开口道。
“……那件事，我可以接受。”
莱妮丝小姐一把抓住了我的手。
“……那就说好了。谢谢你格蕾。”
“啊、嗯。”
因为手突然被握住，我满脸通红地低下了头，过了一会儿才小声地说道。
“那个、就是、晚会，到底是什么？”
“这个嘛，到时候在路上我会详细告诉你的。”
虽然少年在后面用「啊啊，果然是这样」的表情盯着莱妮丝小姐，但对方十分自然地无视掉了。
“那么，汇合时间是明天早上九点，地点是在伦敦站的站台。别迟到哦。”
“等等，为什么我还是要去！？”
“多一个人多一份保障嘛。”
那么，明天见。这么说着的她转身离开。
当然，牵着我的手。
莱妮丝小姐拉着我，向身后的少年眨了下眼。
“对了，这里没有意大利面哦。”
艹！在门关上的那一刻，我仿佛听到我的少年的叫喊。