他万万没想到，竟会有人在这个时候，悄无声息地出现在自己身后，更没想到这声音会如此熟悉，像是……那位远在返程路上的东海少君！殿内的重臣们亦是齐齐色变，纷纷转头望去，连沈氏眼底的从容都泛起一丝涟漪，不过那并非慌乱，而是混杂着惊喜与释然的柔光。
“世子？”“少君？”“主上！”“邸下！”“主公！”一时间，交泰殿内此起彼伏的惊呼声不绝于耳。重臣们反应各异，有人面露狂喜，眉宇间满是失而复得的庆幸，连日来悬着的心终于有了归处；有人长舒一口气，神色彻底释然，压在心头的巨石轰然落地——少君归来，便意味着公室有了定海神针，无需再担忧群龙无首、局势动荡；
也有人满脸诧异，愣怔片刻后又细思恐极，暗自庆幸方才未在梁光禄的挑唆下失言，更未动过别样心思；还有人双眼发亮，像是找到了主心骨一般，当即躬身行礼，接连出声问候、请示，语气里满是恭敬与信赖，先前的惶惶不安尽数消散。
殿门敞开的背光之中，江畋身着淡紫常服和赤金小冠，身姿挺拔如松，眉眼间褪去了往日的超脱淡然，添了几分久居上位的凌厉，周身裹挟着湿润清冽的冷风与不容侵犯的威仪，缓步踏入殿中。就像是在交泰殿内，投入了一枚超重磅炸弹，炸的所有人的头脑都不免翁增作响
随之涌入的侍从与府卫悄然分立两侧，无声地掌控了殿内局势，原本紧绷的空气，此刻更添了几分剑拔弩张的压迫感。梁光禄怔怔地望着眼前之人，嘴唇微动，先前的嚣张气焰瞬间被惊惶取代，连脖颈都下意识地绷紧——真的是东海少君！他竟提前归来，还将自己的要挟听得一清二楚！
江畋缓步走到殿中，目光淡淡扫过面如土色的梁光禄，未再多言，只抬了抬下颌。随行府卫立刻心领神会，上前便将梁光禄按倒在地，反扭关节、撕裂衫袍的脆响，划破殿内的一时死寂，先前还嚣张跋扈的京兆使臣，此刻只剩挣扎的狼狈，口中却仍强撑着叫嚷：“且慢！我乃京兆大宗的使臣，代表京兆本家的体面，若在此有所闪失，大内、朝廷亦不会轻放！”
“京兆本家？”江畋嗤笑一声，语气里满是嘲讽，“你也配提京兆本家？自你当众造谣，污蔑公室血脉起，就与京兆本家别无关系了，你只是一个挑拨骨肉至亲，离间国朝宗藩的罪人。”他示意府卫将梁光禄带至殿侧偏室，严刑拷问——不多时，偏室便传来凄厉的惨叫，断断续续的拷打声透过屏风，清晰地传入主殿。
处置完梁光禄的相关事宜，江畋才转过身，目光落在满脸百味陈杂、欲言又止的沈氏身上，语气瞬间褪去了方才的冷冽，添了几分难得的柔和，还刻意用眼角余光扫过在场重臣，轻描淡写地主动解释道：“阿母，安好，此番劳您受累了！其他人等都在回程的路上，还需一些时日才能归还。只因我在中途发现了一些端倪，更有人受命暗中监视和推阻，乃至设法拖延行程，遂用了一些特殊的法子，先行一步赶回来而已。看来，是令我赶上了！”
江畋话音刚落，殿外便传来沉稳的脚步声，与此同时，原本外间值守的右护军，五厢兵马使之中的三位，也陆续入殿复命。三人皆身着玄甲，衣袍上还沾着些许风雨与泥渍，神色恭敬却难掩干练，躬身行礼后依次禀报道：“启禀少君，留在外间的同党已拿下，尽数关押待审，未敢有半分疏漏。”
“禀报邸下，进入城内的所有亲从、部众，都已然控制住了，无一逃逸，皆看管在城外驿馆。”“回世子，城外前往各处港市的道途、路口俱已封锁，往来行人与车马皆严格盘查；未曾发现藩兵调动的迹象，仅有数家府邸、庄园，有人外出传信，送信之人与信件已然全部扣下，待君上查验。”
而在片刻之后，看起来养尊处优，行举得体的梁光禄，终究扛不住拷问手段，逐渐吐露了自知的所谓真相：所谓的身世秘事要挟，根本不是京兆本家的授意，全是他一时的私心作祟，拿着鸡毛当令箭的一场闹剧。
原来，这位梁光禄在京兆宗家本就地位低微，属于将要出五服的远支旁系，因此在仕途上能获得的助力与荫泽，不过聊胜于无。他最初以侍奉祖庙的斋郎身份入仕，全凭年资慢慢积累，才勉强熬到从六品的奉舆之职，始终在末流官职里浮沉，难有出头之日。
这次能谋得探问使的差事，对他而言已是难得的美差，本就打着借公干之机谋些好处的算盘——他早有耳闻，但凡涉及外藩诸侯家的继立之事，身为“代牧天下、无地藩主”的京兆宗家使者，总能得到在地诸侯藩家的竭尽款待与丰厚礼遇，大宴小宴不断，馈赠更是络绎不绝，往往能以满载财货的车船而归。
可他此次的处境，远比众人所想的更不堪——他并非什么正经探问使，不过是个副使，奉命先行一步打前站，负责与夷州方面接洽，为后续正使抵达铺路。按照原定规制，需等他交涉停当、稳住局面后，身为正使的本家宗亲，才会带着大批仪仗扈从，与朝廷钦使一同正式抵达富庭宫，主持册封、见礼、受书等正经仪轨。
至于他口中的“光禄少卿”头衔，也绝非什么实职荣衔，不过是此次奉命担任探问副使，又恰逢东海公室主薨逝、他以飞讯上报京师后，临时就地转为告哀使时加授的虚衔，目的不过是匹配东海公室堪比大国郡王的规格，好方便他行事罢了。这般尴尬的身份与处境，让他愈发迫切地想借此次机会“捞一把”。
然而，命运似是偏要给这投机之徒递上一根“稻草”——他带着亲从队伍行至扬州广陵城时，放缓了行程，日日接受当地官吏与乡绅的宴请款待，正愁无从捞取更多好处，一个意外的“机会”骤然降临。一名老妇寻上门来，自称是当年“尧舜太后”身边的旧宫女史，不但以宫中旧物自证身份，还颤巍巍地向他透露了一段尘封的往事。声称当年东海公室大妃难产，所出嫡子生来体弱，未满周岁便夭折了，为稳住公室动荡的局面，有人暗中下令替换了子嗣，如今的少君，并非东海公室正统血脉。
起初，梁光禄对此半信半疑，只当是老妇急于攀附、编造谎言博取名利，甚至暗笑其痴心妄想，将这番话抛诸脑后。可当队伍行至福州候官镇，他偶然听闻夷州境内流传着少君身世不明的流言，又恰逢东海公室主薨逝、世子远未归朝的消息传来，心中那点被压制的贪念瞬间被点燃，一个大胆的算计在他心底悄然成型。他决意将错就错，刻意伪造了“京兆本家已知晓身世秘事、命其前来索要权益”的假象，妄图凭着这虚无缥缈的谎言敲诈东海公室，夺取夷州的产业与藩土，若是事成，便能凭着这份“功劳”在京兆宗家攀附上位，彻底摆脱多年的末流处境。
至于他口中的“手握凭据”“京兆本家撑腰”，全是自欺欺人的虚张声势。所谓的“当年举发之人”，自那日后便再未现身，那枚玉牌也被他藏起，从未敢真正示人；所谓的“凭据”，不过是他拼凑老妇所言与市井流言编造的谎言。而他动辄提及的“京兆本家通牒”，更是子虚乌有——京兆本家此次派他前来，仅为履行探问与致哀的例行公事，压根不知他的龌龊算计，更从未有过干涉东海公室内政、要挟少君与容华夫人的意图。他赌的，便是东海公室正值国丧、局势敏感，无暇细细核验，只要先造成既成事实，即便日后真相败露，他也能借着京兆宗家的名头周旋一二。
酷刑之下无坚不摧，不多时，遍体鳞伤的梁光禄便被府卫重新押回主殿。他衣衫染血，发髻散乱，往日里刻意维持的冷峻矜贵荡然无存，只剩一身瘫软的怯懦，双膝跪地，连连磕头求饶，额头磕得鲜血直流：“君上饶命！臣知错了！全是臣一时胡涂，私心作祟，与京兆本家毫无干系，求君上开恩，放臣一条生路！”
殿内的重臣们闻言，皆是怒不可遏，先前被梁光禄要挟时的紧绷与担忧，此刻尽数化作滔天怒火。他们先前之所以心神不宁，便是怕少君身世真有纰漏——历经前番世子风波，众人早已心力交瘁，满心指望眼前这位觉醒了天赋神通的少君，能重振公室、稳住局面，即便要背负些许骂名、遮掩几分晦暗过往，也理当如此；却万万没想到，这竟是一个投机之徒，临时起意的荒诞闹剧。
内冢宰白世文率先按捺不住怒火，上前一步，义愤填膺地躬身建言：“君上！此等狂悖之徒，竟敢伪造京兆本家名义，敲诈公室、亵渎君上，罪该万死，当即刻问斩，以正视听！”话音刚落，其余重臣亦纷纷附和，语气里满是愤慨激昂：“主上，此獠敢在主父灵前危言耸听，扰乱公室传闻，其心可诛，断不可轻饶！”“当严惩不贷，也好警示天下各方，我东海公室绝非可欺之辈！”
容华夫人亦是缓缓起身，走到江畋身侧，目光扫过瘫软在地的梁光禄，语气冷冽：“他这般行事，不仅辱了京兆宗家的体面，更妄图扰乱我东海公室局势，若不严惩，恐难服众，亦会让其他势力误以为我公室可欺。”她顿了顿，看向江畋，“只是此事终究牵扯京兆本家，需留有余地，既要严惩梁光禄，也要向京兆本家递上文书，说明真相，避免不必要的误会。臣妾终究所率短浅，还请君上定夺？”
江畋抬手示意重臣们噤声，待众人躬身退散，交泰殿内重新归于清净，他才转头看向身侧的沈氏。此时，容华夫人方才那副沉静凛然的神色终于微微松懈，她抬手拂去颊边垂落的一缕鬓发，眉宇间褪去了执掌全局的威严，难掩连日操劳与心神紧绷后的心力憔悴，语气里带着几分顾虑：“如此小人胆敢作祟，只怕幕后别有指使，更有投石问路的嫌疑？这般轻易就被拿下来，妾身反倒总觉得有所不安。”
江畋闻言，眼底闪过一丝了然，语气从容笃定，伸手轻轻抚平她眉间的褶皱：“无妨，我心中自有计较。何况京兆本家久隐京中，历来高高在上，无论是否承认东海公室的继立之事，都绕不过南海宗家的干系。或者说，此事一出，东海、南海各家反倒会愈发紧密互助，与远在北地的京兆本家渐渐疏离——这或许就是幕后推动此番风波之人，最根本的用意所在。”
他话锋一转，神色添了几分锐利，语气却依旧温和：“处置梁光禄只是小事，关键是要将他伪造宗家名义、敲诈公室的恶行昭告天下，倒逼朝廷、大内与京兆本家必须对此作出反应、表明立场。”说到此处，江畋忽然轻笑一声，伸手将她揽入怀中，让她坐在自己大腿上，指尖摩挲着她的发丝，语气软了下来，带着几分亲昵：“当然了，我更要借此机会，看看京兆本家到底肯不肯认下，我这来历复杂、身份存疑的世子，继掌公室的基业……话说回来阿母，你可知儿臣，有多久未曾好好陪在你身边，尽一份孝心了？”
下一刻，容华夫人却是面若霞染，显得妖娆非常。方才还萦绕在眉宇间的疲惫与顾虑瞬间消散，被一层羞赧与娇柔取代，耳尖泛红通透到雪颈，连垂落的鬓发都似添了几分风情。