山谷边缘。
沐一扬和常卫正站在一颗大树底下乘凉，看着路上稀稀拉拉的行人，常卫抱怨了一句道：“小沐，你说常尘这小子不会是找到什么好酒偷偷躲起来喝了吧，都已经过了这么久了怎么还不回来？”
沐一扬苦笑道：“以他的性子，这个还真说不准。”
常卫也是一脸无奈，轻叹了一声，道：“早知道就不该让他一个人独自去逛，现在好了，连个影子都没见着，总不能挨个摊位去找吧，真是让人头疼。”
谁知，他的话才刚刚说完，常尘恼怒的声音便在这个时候响了起来：“好你个常卫，又在说我的坏话，这次没法抵赖了吧。”
常卫面露讶色，有些心虚，口中却是毫不留情，道：“你还好意思回来，知道我们等你多久了吗？”
常尘自知理亏，摆了摆手，讪讪道：“这可不能怪我，谁知道临枫村卖酒的老张这一次竟然没来，害我白白找了这么久，这才迟到，倒是你们，找到黑蟒皮了吗？”
常卫得意一笑，举起手中的包裹，道：“虽然没找到，不过多亏了小沐眼尖，我们买到了材质更好的雷击藤，总算是不虚此行。”
常尘有些沮丧，道：“看来我的运气差得真不是一点半点，连雷击藤这样罕见的东西都被你们碰着了，我竟然连一坛酒都买不到，不行，回头我一定要让瞎子爷爷给我算上一卦，最近不适合出门啊！”
沐一扬扑哧一笑，道：“上个月你不是刚刚算过了吗，再算一遍有区别吗？”
常尘不以为意，道：“人生之事，瞬息万变，当然有区别了。”
常卫一脸怀疑，道：“你就吹吧！”
常尘呼吸一滞，就要红着脸反驳，脚步却是一顿，道：“对了，有一件事差点忘记说了，小沐，这枚裂地犬兽核是你的吧？”
说着，常尘自怀中掏出一枚血红色的兽核，沐一扬摸了摸胸口，见那里空无一物，又接过兽核查看了一遍，方才有些诧异道：“奇怪，我的兽核怎么会在你手上？”
常尘道：“当时你们两个正和那位大婶眉来眼去，打得火热，自然没有看到地上滚落出来的另外一枚兽核，要不是我刚好在场，这便宜可就要被别人占去了。”
闻言，沐一扬一时语窒，哑口无言，常卫则是微微怒道：“谁和大婶眉来眼去了，你是不是存心搞事情？”
“敢做还不敢认吗？”
“胡说八道！”
……
三人如此你一言我一语地说着，脚底下却是一步不停，也不知道就这样过了有多久，四周的景物不断变化，不知不觉中就来到了一片静谧的山林。
由于长时间赶路，三人都有点疲惫，在沐一扬的建议下，几人寻了一块较为平整的地面坐下后，便纷纷拿出干粮，津津有味地吃了起来。
却在这时，一道破风声忽然响起，沐一扬只感到喉咙一阵恶寒，一支长达一米的黑色铁箭便呼啸着自林中向他飞来，寒光闪烁，转瞬即至。
猝不及防之下，沐一扬只得快速侧身，铁箭惊险地贴着他的肩膀飞过，带起一串血花，“锵”的一声没入一块山石里面，力道惊人，十分恐怖。
“小沐！”
这突如其来的一幕震惊了在场所有人，常尘和常卫齐声惊呼，向着沐一扬围拢过来，目光如电，向着周围横扫而去。
“我没事。”
示意常尘两人不用担心，沐一扬来不及处理伤口，便迅速外放出魂识，方圆五十米之内的一切动静全都落入他的感知之中，但袭击者却没有在此范围里面。
几乎是下意识的，沐一扬继续催动魂力往外扩散而去，出乎他意料的是，他的感知范围竟是在此刻无限扩大，直到快要达到方圆百米的时候方才停了下来，而七团模糊的身影也是在此刻出现在了他的魂识之中。
“在东面！”
指着袭击者隐匿的地方，沐一扬大声喝道，一阵尖锐刺耳的音爆之声却是在这个时候突然传来，十几支狭长锋利的铁箭随后洞穿虚空，掀起一阵剧烈的劲风，直指沐一扬三人身上的要害。
“铮！”
一声清脆响亮的剑鸣陡然响起，却是常卫猛地抽出手中的长剑，一剑挥出，一道绚烂的半月形金色光华在空中一闪而过，裹挟着一股扫荡八荒的无上威势，向着破空而来的箭雨席卷而去。
“锵锵锵！”
一连串金属碰撞的声音紧跟着传了过来，林中火星四溅，空中的利箭一股脑儿全都四射开来，或没入参天巨树之中，或硬生生地插入石头里面，场面之激烈，难以用言语形容。
箭雨落下之后，自知行踪已经暴露，林中七人索性不再躲藏，分别从几株茂密的大树上跳了下来，个个脸带杀气，向着沐一扬三人缓缓走来。
人群中间，一个约莫十五六岁的独眼少年眸子里闪着冷酷的光芒，神色冷峻地盯着沐一扬，正是那天被他出其不意地弄伤了一只眼睛的赤野村少年沈知明。
看到沈知明，沐一扬瞳孔忍不住跳动了一下，微微怒道：“又是你们几个，还真是阴魂不散！”
说着，沐一扬便悄然催动脑海之中的魂力漩涡，开始勾勒重力法阵。
临近沐一扬三人，赤野村众人停了下来，沈知明脸色狰狞，道：“臭小子，我还正愁找不到你呢，没想到你竟然自己送上门来，这可就怪不得我了，识相的话就乖乖地把功法交出来，我还可以考虑留你一个全尸。”
眼见对方一上来就下了死手，沐一扬自知躲避不了，身上的血性一下子涌上心头，毫不示弱道：“我想我已经说得很明白了，要功法没有，要命就一条，有能耐你们便过来拿走！”
常卫也冷笑了一声，随之附和道：“先是以多欺少，现在又以大欺小，你们赤野村的人倒还真是不害臊，如此苦苦相逼，真当我们云溪村没人了吗？”
闻言，一声冷哼忽然传来，却是沈知明身后一个约莫二十岁上下的马脸青年寒着脸走上前来，声音冰冷道：“好一张伶牙利嘴，我倒是想要看看，就凭你一个凡脉境四层的蝼蚁，如何撼动我这颗凡脉境十层圆满的大树。”
说着，马脸青年猛一运转体内的血脉之力，一股磅礴的威压随之从其身上散发出来，向着对面的沐一扬三人铺天盖地地压了过去。
在这股重压之下，沐一扬和常卫两人只感到一股巨力迎面扑来，体内的血脉之力竟是在此刻变得凝滞无比，难以运转，冷汗涔涔，更是不断地从后背冒了出来。
见状，常尘脸色忽然掠过一丝苦涩之色，今天的状况有些出乎他的意料，他知道自己最不愿意面对的事情终究还是要发生了。
……
山谷之中，一众摊贩早已离去，只剩下一个帐篷还孤零零地矗立在那里，显得很是突兀。
帐篷里面，一个道士打扮、头发花白的老者正端坐于一张木椅上面，浑浊的老眼之中带着些许看透世事的沧桑，如同睥睨众生的王者一般高高在上地俯视着跪在地上的李大年，直盯得他连大气都不敢喘一下
片刻之后，老者缓缓收回目光，语气淡然道：“说吧，还有什么遗言，看在你辅佐我多年的份上，能够办到的我一定尽量帮你做到。”
李大年眼中闪过一抹惊慌之色，连忙重重地磕了几下响头，道：“堂主饶命，小人知道错了，只要您再给我一次机会，我一定帮您成功地把幽冥散的配方找出来，助您当上特使之位！”
老者冷哼了一声，道：“饶你一命？说得轻巧，要不是你信誓旦旦地跟我说你有十足的把握抓住林特使反叛的把柄，我会为了你把她彻底得罪死吗？现在你要我饶你一命，谁又肯来饶过我的命！”
李大年心头一沉，脸色煞白道：“堂主息怒，那枚裂地犬兽核今天在集会上被偷过一次，肯定是在那个时候被掉了包，我已经派人盯着所有和这件事情有关的人，只要将他们全都抓回来，一定能够找到那枚藏有幽冥散配方的兽核。”
老者目光微微闪烁着，似在思索，片刻之后方才冷着脸道：“若是这一次还找不到呢？”
李大年猛一咬牙，道：“若是还没找到，属下愿以死谢罪！”
老者道：“好，那我就再相信你一次，三天之内若你能够将配方找出来，我不仅可以既往不咎，还可以向上面举荐你为下一任的新堂主。”
李大年有些震惊，深吸一口气，道：“多谢堂主！”说罢，便退了下去。
眼见李大年离开，老者忽然从座椅上站了起来，右手轻轻一挥，一道肉眼不可见的光幕随即将整个帐篷笼罩住，外界的声音在这一刻竟然诡异地全都消失不见。
随后，便见老者手中那枚戒指上面闪过一抹淡淡的幽光，一枚纯白剔透的玉简随之出现在他的掌心之中。
看着手中这枚玉简，老者口中念念有词，自眉心凝聚出一滴精血，滴落在玉简上面，一道炽烈的白光骤然亮起，一团烟雾紧跟着从中弥漫出来，于空中形成一个骷髅头的形状，一股强大无比的威压而后从骷髅头里面散发开来。
几乎是在骷髅头形成的瞬间，老者便立即下腰行礼，语气恭敬道：“恭迎香主大人降临！”
空中的骷髅头微微颔首，竟然口头人言，道：“事情办得怎么样了？”
老者道：“已经按照大人的吩咐不断缩小范围排查，最迟半个月，便可找出那人的下落，还请大人静候佳音。”
骷髅头动了动，道：“很好，一切按照原计划进行，如有特殊情况，记得及时向我汇报。”
老者又道：“属下还有一事禀明，您上次吩咐我留意的事情已经有眉目了。”
骷髅头忽然笑了笑，好像很是满意，道：“你是说你找到了天阳石的下落了吗？”
老者面带笑意，道：“属下也不甚清楚，只是这终南山脉之中魔兽异常强大嗜血，倒是很像大人所说的煞气入体的症状。”
骷髅头哈哈大笑，道：“做得好，回头我亲自去确认一下，若真是天阳石，舵主那边重重有赏！”